於1941年(民國三十年)蒙藏委員會派任桑澤仁與雲南中國茶葉貿易股份有限公司(省茶司)商定,共同合資於大理下關創辦康藏茶廠,也就是下關茶廠的前身。主要加工緊茶、餅茶銷西藏地區,加工沱茶銷四川。至目前為止,緊茶與沱茶仍然是下關茶廠主要的特色產品。1942年加工的緊茶銷往西藏、四川,及雲南省當地少數民族地區,註冊商標為『寶焰牌』。1944年中國茶葉貿易股份有限公司退股,省茶司改名為雲南中國茶葉貿易公司。1945年抗日勝利後,業務不振,蒙藏委員會退股,下關廠遂變為省茶司獨資經營。1949年停止生產。

1950年改名為『中國茶業公司雲南省分公司下關茶廠』,1952年中國茶葉公司所屬系統內統一使用『中茶牌』商標,從此各國營茶廠統一沿用『中茶牌』至今。1953年改名為『雲南省茶業公司下關茶廠』,行政歸屬雲南省商業廳。1955年,下關地區歷史悠久的私人製茶商號全部納入下關茶廠。1957年改名為『雲南省供銷合作社下關茶廠』,1958年又改名為『大理茶廠』,1959年又恢復為雲南省下關茶廠。
1986年建立大理州茶葉公司,直屬州政府主管,下關茶廠為其管轄。1990年晉升為國家二級企業,寶焰牌(緊茶、餅茶、方茶)註冊商標正式啟用,1992年松鶴牌沱茶註冊商標正式啟用。1994年由雲南省下關茶廠、雲南省茶葉進出口公司、重慶渝中茶葉公司、雲南省下關茶業綜合經營公司、下關茶廠職工持股會,共同發起組成『雲南下關沱茶股份有限公司』。1997年下關茶廠投資組建雲南茶苑投資有限公司,以及大理茶苑旅行分社。1999年下關茶廠正式規範為雲南下關茶廠沱茶(集團)股份有限公司。於2004年4月正式改為民營化經營。
位於雲南最大的緊壓茶加工中心和茶葉集散地——大理市。這裡風景秀麗,氣候宜人,蒼山洱海優良的生態環境,大理地區悠久精湛的制茶技藝,為下關沱茶的優良品質提供了得天獨厚的條件。
現為農業產業化國家級龍頭企業和國家扶貧龍頭企業,國家邊銷茶定點生產企業和原料儲備企業。
公司產品包括各種緊壓茶、綠茶、特種茶、袋泡茶等共四大類100多個品種,其中創製於1902年的「松鶴牌」下關沱茶,是擁有百年歷史的知名品牌,從上世紀八十年代起先後三次榮獲國家質量銀質獎, 三次榮獲世界食品金冠獎;被評為「中國茶葉名牌」,首批「雲南省名牌產品」等30餘項省部級以上榮譽;1997年經批准認證為中國綠色食品, 2005年取得有機產品認證證書。下關沱茶集團公司產品出口歐美、俄羅斯、韓國、馬來西亞等國家及台、港、澳地區以及全國20多個省(市、自治區),享有良好聲譽。2002年,「松鶴」牌下關沱茶通過了國家質監總局「國家原產地標記產品註冊」。2003年,公司獲ISO 9001:2000國際質量體系認證,「松鶴」牌下關沱茶榮獲「雲南省著名商標」。
雲南下關沱茶(集團)股份有限公司還是國家民委、國家經貿委等七部委指定的邊銷茶定點生產企業,「寶焰」牌下關磚茶被評為「中國茶葉名牌」、「雲南省名牌產品」、「雲南省消費最喜愛商品」 和「雲南省著名商標」。